作为一名网络工程师,我经常被问到一个问题：“为什么现在手机上的VPN越来越贵了？以前不是免费的吗？”这其实是一个非常典型的技术与商业结合的案例，从技术角度讲，VPN（虚拟私人网络）本身是一种加密隧道技术，它能帮助用户绕过地理限制、保护隐私或访问被屏蔽的内容，但如今，随着各国网络监管趋严、流量成本上升以及市场竞争加剧，手机VPN服务从“免费尝鲜”逐渐演变为“付费订阅”，背后的原因远不止表面上那么简单。
我们要理解免费VPN的商业模式本质,早期很多免费VPN应用通过广告、数据收集和第三方合作来盈利，它们可能在用户浏览网页时插入广告，或者悄悄收集用户的IP地址、浏览习惯甚至账号密码，然后卖给广告商或数据公司，这种模式在技术上可行，但存在严重的隐私风险，也违反了《个人信息保护法》等法规，2020年后，中国对非法跨境网络服务加强监管，大量非法代理服务器被封禁，许多免费VPN因无法合规运营而倒闭。
运营成本大幅上升,一个稳定的手机VPN服务需要部署全球节点、维护加密协议（如OpenVPN、WireGuard）、处理海量并发连接，并持续更新以应对防火墙（GFW）的检测，这些都需要高性能服务器、带宽资源和专业运维团队，举个例子，一个拥有10万活跃用户的VPN服务商，每天至少消耗数TB的带宽，光是服务器租赁费用每月就可能高达数万元人民币，如果再算上法律合规、内容审核和客户服务，免费模式根本无法支撑长期运营。
第三,用户需求也在变化，过去用户使用VPN主要是为了翻墙看YouTube或Netflix，但现在更多人关注的是隐私保护、企业远程办公和安全上网，疫情期间很多公司要求员工使用企业级VPN接入内网，这类服务天然就需要付费，普通用户也越来越意识到“免费”的代价——比如某些免费App会偷偷上传敏感信息，甚至植入恶意代码，越来越多用户愿意为“真正安全、稳定、无广告”的付费服务买单。
市场环境也在重塑,苹果App Store和华为应用市场对VPN类应用的审核越来越严格，许多不合规的免费工具被下架，相比之下，正规持牌的付费VPN服务反而更容易获得平台推荐，比如一些国际品牌（如ExpressVPN、NordVPN）在中国大陆虽然不能直接注册，但可以通过海外支付方式提供服务，价格通常在每月$5–$15之间，远高于本地小众产品，但稳定性与安全性有保障。
我们也要看到一种趋势：未来的手机VPN将不再是“工具”，而是“服务”，比如集成AI智能路由、自动切换最优节点、支持多设备同步等功能，这些都意味着更高的研发成本和技术壁垒，从长远来看，收费是必然结果，也是行业走向成熟的标志。
手机VPN收费并非单纯因为商家“变坏了”，而是技术复杂度提升、合规压力加大和用户需求进阶共同作用的结果，作为网络工程师，我建议用户选择正规渠道、了解服务条款、避免使用来源不明的“免费神器”，毕竟，网络安全不是小事，一分钱一分货，才是长久之计。
