在当今全球互联的时代,互联网已成为人们获取信息、沟通交流、开展业务的重要平台，由于各国在网络监管政策上的差异，许多外国用户在中国境内或通过中国网络访问境外服务时，面临诸如内容屏蔽、访问受限等问题，为解决这一困境，部分外国人选择使用虚拟私人网络（VPN）来绕过本地网络限制，实现更自由的互联网接入，这一现象不仅反映了技术对跨境信息流动的影响，也暴露出当前国际网络治理面临的复杂挑战。
从技术角度看,VPN是一种加密通信技术，它通过建立安全隧道将用户的网络流量转发至位于其他国家的服务器，从而隐藏真实IP地址并模拟境外位置，对于外籍人士而言，使用VPN可以访问其母国常用的社交媒体平台（如Facebook、YouTube）、新闻网站（如BBC、纽约时报）以及办公协作工具（如Google Workspace、Microsoft 365），这些服务在中国大陆通常因政策原因无法直接访问，尤其在学术研究、跨国企业运营和国际交流中，VPN成为不可或缺的技术手段。
从实际需求出发,很多在华工作的外国人（包括外企员工、留学生、外交人员等）普遍依赖VPN进行日常工作和生活，一位在北京工作的美国工程师可能需要通过Skype与海外团队开会，或者通过Netflix放松娱乐；一名在复旦大学留学的法国学生则希望用Twitter了解国际动态，在这种情境下，合理合法地使用VPN不仅是便利性问题，更是保障其基本数字权利的一部分。
中国的网络管理法规明确要求所有互联网服务必须遵守国家法律法规,任何未经许可的“翻墙”行为均属于违法行为，根据《中华人民共和国计算机信息网络国际联网管理暂行规定》及其实施细则，个人不得擅自设立国际通信设施或使用非法手段访问境外网络信息，尽管外国人使用VPN的现象普遍存在，但其合法性始终处于灰色地带——既不能简单一概而论禁止，也不能放任不管。
这也引发了深层次的治理难题：如何平衡国家安全与国际用户权益？政府需要维护网络主权，防止违法不良信息传播；也要尊重外籍人士的正当需求，避免因过度管控导致对外资企业的不利影响，近年来，中国相关部门已逐步推进“合法合规的国际通信通道建设”，例如鼓励企业申请跨境专线服务，并推动云服务商提供符合本地合规要求的国际访问解决方案，这表明，未来治理方向应是“疏堵结合”，而非一刀切。
随着AI、区块链等新技术的发展，新型匿名通信方式不断涌现，单纯依靠技术封锁已难以奏效，对此，网络工程师应积极参与标准制定、协议优化和安全架构设计，协助构建更加开放、透明且可控的国际互联网环境，加强国际合作，推动建立多边规则框架，让不同国家在尊重各自法律的前提下共享数字红利，才是长远之计。
外国人使用VPN并非孤立的技术行为,而是全球化背景下网络主权、公民权利与技术自由之间博弈的缩影，作为网络工程师，我们不仅要理解其技术原理，更要思考如何以负责任的方式促进互联网健康发展，助力构建一个更加包容、公平的数字世界。
